對于生命來說，繁衍子孫后代是種族存續的重要活動。但是，負責生殖的精子和卵子是如何形成的?至今還有很多沒有弄明白的地方。特別是不能從卵巢中取出制作卵子的干細胞，就很難弄清卵子的產生結構。
RIKEN生物資源中心遺傳工程學基礎技術室與京都大學等合作，在世界上成功完成了制作小鼠的卵巢內性荷爾蒙的莢膜細胞的干細胞的分離和培養。卵子被卵巢內的細胞包圍，慢慢成長發育，莢膜細胞產生的性荷爾蒙對這個卵子的培育起著重要作用。研究組確立了將分離的莢膜干細胞在體外培養到制作性荷爾蒙階段的方法，另外，也成功地將其移植到卵巢使其形成卵細胞構造。如果可以自由地操作莢膜細胞，就可以解開被卵細胞包圍的卵子的發育詳情這個長期以來的 。為體外的卵子生產和卵巢疾病的治療方法的開發帶來了新的曙光。
這是RIKEN生物資源中心（主任 小幡裕一）、遺傳工程學基礎技術室（室長 小倉淳郎）的本多新基礎科學特別研究員等的共同研究成果。
